Zauzetost Doma sportova zbog svjetskog prvenstva mladih reprezentacija pomaknulo je utakmicu 40. kola EBEL-a s nedjelje na utorak. To ne znači da su se "medvedi" odmarali jer su nedjelju proveli igrajući utakmicu IHL-a protiv Celja. Red Bull je u Zagreb došao odraditi posao i uzeti tri boda bez nepotrebnog trošenja energije i riskiranja ozljeda. Gosti su za sedam minuta stvorili dva gola prednosti uz potpunu nadmoć na ledu. Ista se priča ponovila i u nastavku susreta. Ovog puta "crvenim bikovima" je trebala minuta više da dvaput zatresu mrežu domaćih. Red Bull je u drugom dijelu trećine postigao još dva pogotka čime je osigurao uvjerljivu pobjedu. "Medvedi" su u zadnjoj trećini imali nešto više prilika za počasni pogodak, ali nisu iskoristili nijednu. Gosti su u završnici dvoboja postavili konačnih 7:0 u svoju korist.
Medveščak - Red Bull 0:7 (0:2, 0:4, 0:1)
Zagreb, Dom sportova, 22.1.2019.
Gledatelja: 400
Suci: Ofner, Gruber, Nedeljković i Režek
Strijelci:
0:1 RBS Harris (Raymond) 3'
0:2 RBS Duncan (Hughes, Herburger) 7' PP1
0:3 RBS Duncan (Hughes, Herburger) 21'
0:4 RBS Herburger (Hughes, Duncan) 28'
0:5 RBS Schiechl (VandeVelde, Raffl) 37'
0:6 RBS Winkler (Baltram) 38'
0:7 RBS Regner (Raffl, Schiechl) 56'
Udarci na gol:
Medveščak 10
Red Bull 56
Isključenja:
Medveščak 2 min
Red Bull 2 min
Medveščak: Nikolić, Filipec - Jačmenjak, Robar, Miličić, Simšič, Janković - Senzel, Čepon, Jarčov L., Fičur, Mikulić - Srketić, Kegalj, Mirić, Novak, Vedlin - Sertić, Buković, Brenčun, Čurčić. Trener: Kolombo
Red Bull: Michalek, Herzog - Hochkofler, Heinrich, Hughes, Duncan, Herburger - Regner, Pallestrang, Schiechl, VandeVelde, Raffl - Štajnoch, Raymond, Harris, Rauchenwald, Huber - Jakubitzka, Cijan, Winkler, Baltram. Trener: Poss
Prosinac je za Red Bull bio "mjesec darivanja". Salcburžani su nakon tri pobjede početkom mjeseca ušli u "crno" razdoblje u kojem su izgubili pet od šest utakmica. Ni siječanj nije počeo najbolje za "crvene bikove". Nakon poraza kod kuće od Innsbrucka s 3:2 u produžetku i Dornbirna s 2:1, hokejaši iz Mozartovog grada okrenuli su novi list pobjedom od 4:2 u Bolzanu. Uslijedilo je slavlje u Beču nakon pobjede od 4:3 u raspucavanju, a potom i uvjerljiva pobjeda od 6:1 protiv Linza pred svojim navijačima. Neposredno pred put u Zagreb, Red Bull je izgubio u Grazu s 5:4.
"Crveni bikovi" su u dosadašnjem dijelu prvenstva dvaput svladali Medveščaka. U Salzburgu je bilo 5:1, a u Zagrebu 5:2 za salcburške hokejaše. Momčad se trenutno nalazi na petom mjestu s dva boda i utakmicom manje od Bolzana. Budući da u zaostalom susretu igraju protiv Medveščaka, možemo unaprijed upisati još tri boda "crvenim bikovima" koji bi ih svrstali na četvrto mjesto s pet bodova manje od KAC-a.
Najučinkovitiji napadač Red Bulla je Kanađanin Hughes s 43 boda na računu. Slijede ga domaći reprezentativac Raffl i Kanađanin Duncan sa po 35 bodova. Reprezentativac Heinrich predvodi obranu s 33 boda, a istaknuo se i Kanađanin Regner s 25 bodova. Momčad iz Salzburga po običaju ima dvojicu podjednakih vratara od kojih je nešto više prilike dobio Amerikanac Michalek. Od standardnijih igrača treneru Possu nedostajali su braniči Trattnig i Viveiros te napadač Gazley.
"Medvedi" su se za ovu utakmicu ipak skupili u većem broju nego što je to bio slučaj za dvoboj sa Südtirolom Alperijom u Bolzanu. U međuvremenu je završilo i svjetsko prvenstvo mladih reprezentacija pa je i stručni stožer mogao preuzeti uzde u svoje ruke. Zagrepčani su isklizali s pune četiri navale i sedmoricom braniča. U sastav se su svojstvu pričuve vratio vratar Filipec, a u obrambenim redovima nedostajao je samo Tadić. Napadačke trojke su isklizale bez Filipa Jarčova te mladih reprezentativaca Paulovića i Burazina.
Jednu prazninu ispunio je branič Vedlin, a drugu nekadašnji reprezentativac Mario Novak. Iskusni napadač je nastupio na 11 svjetskih prvenstava i tri predolimpijska kvalifikacijska turnira. Ukupno je u hrvatskom dresu odigrao 60 utakmica na kojima je upisao 24 boda. Posljednjih 15 godina nastupa za Mladost s kojom je 2008. osvojio njen jedini naslov prvaka. Ove sezone je u IHL-u odigrao 19 utakmica na kojima je postigao 18 bodova.
Domaći su već u prvoj minuti imali dobru priliku u kojoj se nakon protunapada našao Janković. Međutim, njegov udarac iz sredine postao je plijenom vratara Michaleka. Gosti su uzvratili u idućoj minuti snažnim udarcem Raymonda s plave linije kojeg je Nikolić vješto ukrotio. Malo kasnije, Red Bull prelazi u vodstvo. Raymond je osvojio pak u srednjoj trećini te uklizao u napadačku trećinu po lijevom krilu. Branič "bijelih" ubacio je pak u sredinu za Harrisa koji se imao vremena namjestiti za udarac kojim je iznenadio čuvara mreže domaćih. Gosti su nastavili s pritiskom prema vratima "plavih" pa je Nikolić imao pune ruke posla. Vratar Medveščaka istaknuo se u petoj minuti kad je zaustavio projektil Duncana s plave linije.
Minutu kasnije, prekršaj Luke Jarčova ostavlja "medvede" s igračem manje. "Crvenim bikovima" je trebalo malo manje od minute da iskoriste brojčanu prednost. Herburger je iz desnog kuta bekhendom poslao pak iza gola no tu ga je zaustavio Čepon. Branič domaćih pokušao je ispucati pak natrag po ogradi no Herburger ga je zaustavio i dao za Hughesa koji s lijeve strane ubacuje pločicu pred gol za usamljenog Duncana koji je posprema u nebranjeni dio mreže. Zagrepčani su pokušali uzvratiti u osmoj minuti udarcem Jankovića s plave linije no Michalek se nije dao iznenaditi. Domaći su novu prigodu imali minutu kasnije kad je Fičur tukao iz sredine, ali nije uspio svladati čuvara mreže "bijelih".
Red Bull nije htio dopustiti nikakvu neizvjesnost pa je pojačao pritisak prema vratima "plavih". Naleti "bikova" nizali su se jedan za drugim pa Nikolić nije imao vremena za predah. U 12. minuti Raffl juri punom brzinom prema vratima Medveščaka i puca no čuvar mreže "plavih" je ponovo bio na mjestu. Vratar domaćih zaustavio je minutu kasnije i "bombu" Vandeveldea. Neumorni Nikolić bio je na visini zadatka i u 14. minuti nakon što se u prigodi našao i Winkler. "Medvedi" su opasno živjeli i dvije minute kasnije kad je Nikolić prvo odbio udarac Štajnocha, a potom obranio i odbijanac Pallestranga. Gol Medveščaka je "visio u zraku".
Raffl je u 18. minuti još jednom pobjegao svojim čuvarima te izašao sam pred gol. Međutim, Nikolić je i iz ovog dvoboja izašao kao pobjednik. Ubrzo je završila prva trećina u kojoj su domaći prošli bolje nego što se to činilo nakon uvodnih minuta. Red Bull je po očekivanju imao daleko više od igre no raspoloženi vratar Medveščaka je održao svoju momčad u utakmici zadržavši kakvu-takvu neizvjesnost pred nastavak dvoboja. Bilo je za očekivati da će gosti u drugoj trećini još više pojačati pritisak ne bi li do kraja slomili otpor Zagrepčana.
Tek što je počela druga trećina, "bikovi" su po treći put zatresli mrežu domaćih. Hochkofler je s desne strane poslao pak niz ogradu u kut odakle ga je Herburger proslijedio iza gola. Tu ga je prihvatio Hughes te izašao s druge strane i vratio u sredinu za Duncana koji udarcem iz prve pogađa mrežu. Gosti su nastavili s pritiskom. U 22. minuti Štajnoch tuče iz sredine, ali Nikolić je bio na mjestu. Dvije minute kasnije Hughes prolazi pokraj protivničke obrane i puca prema vratima no nije mu pošlo za rukom svladati vratara "plavih". Isti igrač je u 26. minuti raspalio s plave linije, međutim, omjer se nije promijenio. Minutu kasnije, Red Bull povećava svoju prednost.
Duncan je osvojio buli u napadačkoj trećini, a Hughes uzima pak i namješta se na lijevoj strani. Medveščakova obrana usredotočila se na njega ne primjećujući Herburgera koji je obišao vrata i ostao sam na drugoj stativi. Hughes mu je poslao pak kroz vratarski prostor, a Herburgeru je preostalo samo udarcem iz prve pogoditi mrežu. Zagrepčani su idućih nekoliko minuta proveli pod opsadom. Gosti su svako malo bili u prigodi, a od niza Nikolićevih obrana izdvajamo onu u 30. minuti kad je zaustavio udarac Regnera iz sredine.
"Medvedima" je bivalo sve teže nositi se s premoći gostiju. Heinrich je u 32. minuti zaprijetio udarcem iz sredine no nije mu uspjelo svladati vratara domaćih. U jeku naleta gostiju, Jarčov se u 34. minuti našao sam pred vratima, ali Michalek je sjajnom reakcijom sačuvao svoju mrežu. Vandevelde je odmah u idućem napadu zaprijetio vratima Medveščaka no Nikolić je sigurno zaustavio njegov udarac iz sredine. Zagrepčani su odgovorili minutu kasnije pokušajem Čurčića s plave linije. Red Bull je u završnici trećine u potpunosti okrunio svoju premoć tijekom prve dvije trećine susreta.
Jakubitzka je tukao s plave linije, a Raffl skrenuo pak u Nikolića. Odbijenu pločicu je Vandevelde pokušao pospremiti u mrežu no vratar "plavih" je bio na mjestu. Iz pozadine je na pločicu naklizao Schiechl i udarcem iskosa s lijeve strane pogodio mrežu. Minutu i pol kasnije, pak se ponovo našao u mreži Medveščaka. Baltran je oduzeo pak u desnom kutu, ali mu je izmaknuo kontroli. Mladi napadač ponovo osvaja pak iza domaćeg gola, obilazi vrata i vraća pločicu u sredinu do Winklera. Napadač "bijelih" si je varkom tijela stvorio prostor za udarac i iz neposredne blizine svladao čuvara mreže Zagrepčana. U posljednjim trenucima druge trećine, u prilici se našao Miličić no Michalek je zaustavio njegov udarac iz sredine.
Red Bull je s četiri zgoditka u drugih dvadeset minuta otklonio svaku dvojbu oko ishoda. Zagrepčanima je do kraja utakmica preostalo samo pokušati postići barem počasni pogodak i po mogućnosti ne doživjeti potpuni potop u posljednjoj trećini. Prvu prigodu u trećem dijelu susreta imao je Janković. Napadač Medveščaka tukao je iz sredine no Michalek je bio na mjestu. Gosti su odgovorili u 42. minuti kad je Harris primio dodavanje preko cijelog leda, a onda pucao iz sredine. Nikolić je bio siguran. Minutu kasnije, suci su dosudili tek drugo isključenje na utakmici. Na klupu za kažnjene sjeo je Hughes.
"Medvedi" nisu uspjeli ništa napraviti s igračem više, ali je zato priliku za pogodak imao Winkler no Nikolić je iz ovog dvoboja izašao kao pobjednik. Novu priliku imao je Pallestraneg koji je prošao po desnom krilu te skrenu u sredinu odakle puca prema vratima. Cijan je pohitao na odbijanac, ali se sudario s Nikolićem dok je pak ostao nedirnut pored vratiju. Netom po izjednačenju snaga na ledu, Hughes se nakon kombinacije s Herburgerom našao u položaju za udarac no Nikolić je još jednom uspješno intervenirao. Zagrepčani su u 47. minuti izveli akciju u kojoj je Vedlin odlično uposlio Mirića no napadač domaćih nije uspio postići počasni pogodak za Medveščak.
Dvije minute kasnije Jarčov bježi u protunapad kojeg završava prizemnim udarcem no Michalek odlično brani "betonom". Deset minuta prije završetka utakmice Hughes se našao iza gola odakle je uposlio Herburgera koji ne uspijeva svladati Nikolića. Unatoč brojnim prigodama gostiju, Medveščakova je mreža i dalje bila netaknuta u zadnjoj trećini. Neumorni vratar "plavih" marljivo je skupljao obranu za obranom čak i kad su njegovi suigrači već bivali svladani. U 53. minuti u prilici se našao Raffl. Probio se kroz dvojicu suparnika, ali nije uspio svladati i Nikolića. Njegov kolega Michalek nije htio zaostati pa je minuti kasnije obranio udarac Miličića u protunapadu kroz sredinu.
Nikolić je sačuvao svoja vrata i od projektila Duncana ispaljenog s plave linije u 55. minuti. Minutu kasnije, Red Bull je ipak uspio ugurati pak u mrežu. Raffl je s lijeve strane obišao vrata i uposlio Regnera na desnom krilu koji puca iz prve. Isprva se činilo da je vratar Medveščaka obranio ovaj udarac no pak se nekako izmigoljio ispod njega preko crte gola. Nikolić je "nadoknadio" ovaj propust obranivši udarac Schiechla iz sredine nakon što ga je u 58. minuti dobro uposlio Raffl. Zadnju prigodu na utakmici imao je Janković no nije uspio svoj protunapad završiti pogotkom.
Pobjeda Südtirola u Grazu spriječila je Red Bull da s bodovima iz Zagreba izađe već sad na četvrto mjesto. "Crveni bikovi" trenutno imaju 68 bodova, dva manje od Južnih Tirolaca. U Salzburgu računaju na još tri boda iz zaostale utakmice protiv Medveščaka s kojima bi se uvrstili u najbolje četiri momčadi. Do kraja redovnog dijela natjecanja preostalo je još četiri kola, a onda ćemo saznati hoće li se muke po Medveščaku nastaviti i u razigravanju za poredak u kojem Zagrepčani nemaju što tražiti osim ozljeda pred završnice IHL-a i domaćeg prvenstva.