Medveščak je u pretposljednjoj utakmici redovnog dijela EBEL-a pred svojom publikom pružio odličan otpor Innsbrucku. Zagrepčani su poveli na otvaranju susreta pogotkom s igračem više. Gosti su smjesta preuzeli igru u svoje ruke i do sredine prve trećine preokrenuli omjer. Međutim, unatoč izrazitoj premoći, Innsbruck je u drugom dijelu trećine primio još jedan zgoditak pa se na prvi odmor krenulo u rezultatskoj ravnoteži. Tirolci su u nastavak susreta krenuli napadački nastojeće što prije vratiti se u vodstvo. Neprekidni naleti gostiju donijeli su im po jedan pogodak u oba dijela druge trećine. Innsbruck je dominirao i u zadnjoj trećini no raspoloženi vratar domaćih održavao je pristojan zaostatak "medveda". Gosti su sredinom trećine otišli na tri gola razlike no Medveščak je u posljednjim trenucima dvoboja postavio konačnih 5:3 u korist Innsbrucka.
Medveščak - Innsbruck 3:5 (2:2, 0:2, 1:1)
Zagreb, Dom sportova, 26.1.2019.
Gledatelja: 500
Suci: Ofner, Trilar, Nedeljković i Režek
Strijelci:
1:0 MED Janković (Senzel, Miličić) 3' PP1
1:1 INN Spurgeon (Wachter, Ross) 6'
1:2 INN Šedivy (Lavoie, Boivin) 10'
2:2 MED Janković (Simšič) 13'
2:3 INN Bär (Lammers, Lindner) 28'
2:4 INN Lammers (Spurgeon, Wachter) 35'
2:5 INN Clark (Ross) 48'
3:5 MED Mikulić (Fičur) 60'
Udarci na gol:
Medveščak 13
Innsbruck 61
Isključenja:
Medveščak 4 min
Innsbruck 4 min
Medveščak: Nikolić, Mikulić I. - Robar, Senzel, Janković, Simšič, Miličić - Čepon, Tadić, Mikulić L., Fičur, Paulović - Vedlin, Sertić, Buković, Brenčun, Jarčov F. - Burazin, Čurčić. Trener: Kolombo
Innsbruck: Swette, Gračnar - Lindner, Ross, Lammers, Spurgeon, Wachter - Boivin, Guimond, Netík, Clark, Yogan - Kudělka, Pedevilla, Šedivy, Lavoie, Lamoureux - Antonitsch, Bär. Trener: Pallin
Samo dan nakon gostovanja u Szekesfehervaru, Medveščak je morao igrati utakmicu 42. kola protiv Innsbrucka. Subotnji termin ovog susreta uskratio je trenera Kolomba za nekoliko igrača koji su nametnuli kao standardni prvotimci "postprofesionalne" momčadi. Obaveze Zagreba i Mladosti u IHL-u odvele su iz sastava braniče Jačmenjaka, Srketića i Keglja kao i napadače Luku Jarčova i Mirića. Medveščak se nakon 40 odigranih utakmica nalazio na posljednjem mjestu s 9 bodova manje od Villacha. Zagrepčani su tijekom siječnja odigrali čak osam utakmica što uz nastupe u IHL predstavlja veliki napor za amatere koji nisu prošli nikakve fizičke pripreme prije početka sezone. Premda "medvedi" nemaju neki poseban natjecateljski cilj, u ovom su dvoboju sasvim sigurno željeli prekinuti "sušu" koja traje već četiri utakmice i napokon postići pogodak.
Innsbruck je protiv Medveščaka ove sezone odigrao dvije utakmice u listopadu prošle godine. Zagrepčani su slavili u Tirolu s 4:3, ali je Innsbruck bio uspješniji u Zagrebu s 3:2. Treću međusobnu utakmicu su "medvedi" odigrali nakon odlaska većine profesionalaca i u vrlo dobroj predstavi izvukli tijesan poraz od 3:2. "Morski psi" su u Zagreb doplivali s desetog mjesta u poretku. Osvojili su 55 bodova, jedan manje od Orla i praktički su iostali bez izgleda za ulazak u šest najuspješnijih momčadi kojima je zajamčen nastup u doigravanju. Innsbruck je dobro otvorio 2019. s četiri uzastopne pobjede od kojih tri u produžetku. Potom su uslijedila tri poraza bez osvojenog boda, a na putu do Zagreba, Tirolci su stali u Villachu i pobijedili s 4:2. Najučinkovitiji igrači u momčadi su napadači Clark s 61 i Yogan s 52 boda te Lammers s 39. Među braničima su se istaknuli Ross s 31 bodom te Boivin s 22. U sastavu u kojem su isklizala čak trojica bivših "medveda", Kudělka, Boivin i Netík, treneru Pallinu od standardnih igrača nedostajao je samo napadač Paulweber.
Nakon uvodnog ispitivanja snaga, prekršaj Spurgeona u trećoj minuti dao je Zagrepčanima priliku da iznenade goste. "Modrima" je trebalo samo tridesetak sekundi da iskoriste brojčanu prednost. Nakon što su "bijeli" ispucali pak iz svoje trećine, Miličić ga je unio natrag po desnom krilu. Napadač domaći je potom uposlio Jankovića na lijevom krilu koji je odigrao dupli pas sa Senzelom na plavoj liniji. Vrsni strijelac "medveda" se spustio po krilu i fantastičnim udarcem iskosa zakucao pak u suprotne rašlje. Tirolci zasigurno nisu očekivali ovakvo otvaranje utakmice no na njihov odgovor nije trebalo dugo čekati.
Innsbruck je ubrzo preuzeo inicijativu i za manje od tri minute izjednačio. Wachter je s lijevog krila poslao pak niz ogradu do Spurgeona iza gola. Napadač "bijelih" se potom počeo izvlačiti uz ogradu po lijevom krilu samo da bi vratio pak u kut do Wachtera koji je također krenuo uz ogradu po lijevom krilu samo da bi bekhendom poslao pak u sredinu odakle je Spurgeon bekhendom iz sredine iznenadio vratara Medveščaka. Gosti su zadržali napadački zamah nastojeći što brže preokrenuti omjer i odvesti utakmicu u mirnije vode. Zagrepčani su održavali rezultatsku ravnotežu samo do desete minute.
Boivin je poveo napad iz svoje trećine i kad je stigao do sredine klizališta dijagonalom je pronašao Lavoiea na plavoj liniji koji smjesta prebacuje pak nalijevo odakle Šedivy udarcem iz zgloba zakucava pak u suprotne rašlje. Innsbruck je prešao u vodstvo pa se malobrojnim gledateljima činilo kako je došao trenutak u kojem profesionalci preuzimaju stvari u svoje ruke i počinju puniti Medveščakovu mrežu. Međutim, zagrebački hokejaši su ovog puta imali drugačije planove. Gosti su uživali u vodstvu samo tri minute prije nego što su "modri" ponovo uspostavili rezultatsku ravnotežu.
Janković je iz svoje trećine s desne strane prebacio pak poprijeko gdje se za njega izborio Tadić. Pločicu je uz ogradu preuzeo Simšič odbivši pritom napad dvojice "bijelih" i poslao je u sredinu. Pak ponovo prihvaća Janković koji si je oslobodio prostor za udarac kojim je svladao Swettea. Medveščak je ponovo bio u igri. Prekršaj Mikulića šest minuta prije kraja trećine dao je gostima priliku za povratak u vodstvo. Zagrepčani su, uz podršku s tribina, izdržali pritisak Innsbrucka pa su u završnicu trećine ušli izjednačeni sa suparnikom. Prekršaj Rossa u 19. minuti pomogao je domaćima spriječiti Innsbruck od povratka u vodstvo.
Medveščaku nije pošlo za rukom iskoristiti brojčanu prednost u završnici prve trećine kao niti u prvih 19 sekundi nastavka susreta. Čim su zaigrali u punom sastavu, Tirolci su žestoko pritisnuli "modre". Innsbruck je nizao priliku za prilikom no raspoloženi Nikolić zaustavljao je sve što su "bijeli" upućivali prema njegovim vratima. Zagrepčani su se uspješno branili sve do 28. minute kad je protivniku naposljetku pošlo za rukom pretvoriti svoju premoć u novi pogodak.
Ross je s plave linije spustio pak niz ogradu po lijevom krilu do Lammersa. Napadač "bijelih" je iz kuta ubacio pak pred gol no tamo je Spurgeon bio ometen od braniča "modrih". Pak dolazi na drugu stranu do Lindnera koji ga vraća pred gol. Lammers je u prolazu proslijedio pak na lijevu stranu gdje se našao usamljeni Bär te iz mrtvog kuta pogodio nebranjeni dio mreže. Prelazak u vodstvo dao je dodatni poticaj Tirolcima. Innsbruck je u tim trenucima u potpunosti zagospodario ledenom plohom. "Medvedi" su bili sabijeni na svoju polovicu te su svu energiju trošili na obrambene zadatke. Dok je Nikolić imao pune ruke posla, Swette je na drugoj strani uglavnom promatrao igru.
Neprekidni naleti "morskih pasa" ponovo su urodili plodom u 35. minuti. Spurgeon je u protunapadu prošao kroz sredinu i kad je uklizao u napadačku trećinu, poslao je pak nadesno do Lammersa. Napadač "bijelih" tukao je s krila no Nikolić je obranio ovaj udarac. Vedlin je uspješno spriječio Spurgeona da dođe do odbijanca, a potom je ispucao pak kroz sredinu. Međutim, pločicu je zaustavio Lammers i snažnim je udarcem poslao u mrežu. Suci su pokazali nepoznavanje pravila igre i zanemarili Vedlinovo ispucavanje zbog kojeg je jedini bod u ovoj akciji mogao zaraditi samo strijelac.
Upravo je nevjerojatno koliko sudačke pogreške utječu na točnost hokejaške statistike do te mjere da se može upitati ima li statistika u hokeju uopće smisla kad suci na nižim razinama ne mogu pohvatati što se sve zbiva na ledu pa zakidaju igrače za asistencije dok na profesionalnoj razini dijele asistencije kao na rasprodaji. Gosti su nastavili s naletima sve do završetka druge trećine koji su doveli do siključenja Vedlina u 39. minuti. Zagrepčani su zbili redove te spriječili protivnika da poveća razliku. Na početku posljednje trećine ostalo im je još 40 sekundi s igračem manje. U utakmicama ravnopravnijih suparnika, dva gola prednosti dvadeset minuta prije kraja nisu jamstvo pobjede no u odnosu snaga kakav vlada u ovom dvoboju, "medvedima" je bilo potrebno čudo da sustignu vodstvo Innsbrucka.
Medveščak je izdržao netaknute mreže sve do povratka svog braniča na led. Tirolci su zadržali napadački zamah pa se uglavnom igralo na jedan gol, premda bi "medvedi" tu i tamo zaprijetili Swetteu. U taboru gostiju nisu htjeli ništa prepustiti slučaju, jer su bili svjesni da bi još kakav pogodak "modrih" vratio neizvjesnost u utakmicu. Pritisak "morskih pasa" doveo je do novog pogotka u 48. minuti. Domaći su pokušali ispucati pak iz svoje trećine no Ross ga je zaustavio na plavoj liniji i smjesta poslao u sredinu do Clarka. Napadač "bijelih" se izvukao na udarac i snažnim "šlencom" zakucao pločicu u rašlje.
Innsbruck je sada imao tri gola razlike u svoju korist čime je značajno smanjio bilo kakvu mogućnost Medveščakovog povratka u utakmicu. Gosti su i dalje imali inicijativu, ali su ipak smanjili utrošak energije. Za "medvede" je to značilo više prostora za igru i pokoji pokušaj smanjivanja zaostatka. Igra se nastavila u istom ritmu sve do same završnice susreta kad su Zagrepčani ublažili poraz. Fičur je osvojio pak u svojoj trećini i pohitao po lijevom krilu u protunapad. Kad je stigao u napadačku trećinu uposlio je Mikulića u sredini koji pogađa mrežu za konačnih 5:3.
Innsbruck je s nova tri boda preklizao Orle koji su izgubili u Celovcu s 5:0 od KAC-a. Tirolci su sada deveti u poretku s dva boda više od Čeha i isto toliko manje od Donrbirna na osmom mjestu. U svakom slučaju, nastupit će u kvalifikacijskoj skupini koja će dati dvije momčadi za nastup u doigravanju. Medveščak je na drugoj strani još jednom pokazao da su mu "morski psi" momčad koja mu najviše odgovara. Zagrebački amateri su u dvije utakmice upisali dva prihvatljiva poraza od 3:2 i 5:3 kakvih se ne bi sramila ni momčad s početka prvenstva. Premda omjer udaraca pokazuje nesrazmjer između ova dva sastava, ostaje pitanje "što bi bilo da je bilo", da su najbolji hrvatski hokejaši dobili onakvu priliku u EBEL-u za koju ljudi u upravi kluba sada tvrde da su je trebali pružiti. Žalosno je što su i igrači i navijači Medveščaka savršeno svjesni da ova uprava nikad nije namjeravala dati bilo kakvu priliku Hrvatima u svijetu profesionalnog hokej, jer je imala i više nego dovoljno prigoda uvjeriti nas u suprotno. Upravo zahvaljujući nepokolebljivo mešetarskom pristupu vođenja kluba, ostvarile su se prognoze najzlogukijih promatrača hrvatskih hokejaških zbivanja koji su još 2009. najavljivali ovakav rasplet.