Hokejaši Medveščaka oprostili su se od EBEL-a. Odlasku zagrebačkog kluba iz lige u kojoj je proveo šest godina nazočilo je više od dvije tisuće navijača i momčad Orla iz Znojma. "Medvedi" su se nastojali oprostiti od svijeta profesionalnog hokeja u što boljem svijetlu. Gosti su rano poveli, ali je Medveščak ubrzo izjednačio. "Orlovi" su potom u kratkom razdoblju postigli tri zgoditka čime su usmjerili utakmicu u svoju korist. Mreže se do prvog odmora više nisu tresle no u nastavku susreta Zagrepčani su se našli na vjetrometini. Gosti su silnim pritiskom u potpunosti nadigrali "medvede" te su u dvadeset minuta igre čak pet puta zatresli protivničku mrežu. Orli su i u posljednjoj trećini nastavili s ofanzivom no Medveščak se uspješnije odupirao pa je primio još samo dva gola u drugom dijelu trećine. Posljednju riječ su ipak imali domaći hokejaši koji su se od navijača i lige oprostili s konačnih 2:11.
Medveščak - Orli 2:11 (1:4, 0:5, 1:2)
Zagreb, Dom sportova, 3.2.2019.
Gledatelja: 2500
Suci: Babič, Kincses, Režek i Nedeljković
Strijelci:
0:1 ORL Špaček (Novák, Oščádal) 3'
1:1 MED Jačmenjak (Janković, Miličić) 7' PP1
1:2 ORL Matuš (Stehlík, McPherson) 8'
1:3 ORL Němec (Bartoš, Hlava) 8'
1:4 ORL Parkkonen (Luciani, Matuš) 11'
1:5 ORL Stretch (Bulín) 25'
1:6 ORL Hlava (Bartoš, Němec) 29'
1:7 ORL Stretch (Mrázek, Kalus) 30'
1:8 ORL Lattner (Nemec, Hlava) 33'
1:9 ORL Kalus (Stretch, Parkkonen) 40'
1:10 ORL Luciani (Stehlík) 54'
1:11 ORL Stretch (Mrázek, Kalus) 55'
2:11 MED Jarčov L. (Senzel) 56'
Udarci na gol:
Medveščak 15
Orli 64
Prekršaji:
Medveščak 6 min
Orli 8 min
Medveščak: Nikolić, Mikulić I. - Jačmenjak, Robar, Janković, Simšič, Miličić - Čepon, Senzel, Mirić, Brenčun, Vedlin - Srketić, Kegalj, Mikulić L., Fičur, Jarčov L. - Sertić, Paulović, Buković, Jarčov F., Čurčić. Trener: Kolombo
Orli: Lassila, Halász - Tejnor, Vainonen, Kalus, Stretch, Mrázek - Parkkonen, Sedlák, McPherson, Matuš, Luciani - Stehlík, Lattner, Hlava, Bartoš, Němec - Kruckovyč, Bulín,Oščádal, Novák, Špaček. Trener: Jakeš
Zagrebački ljubitelji hokeja u najvećoj su mjeri okrenuli leđa Medveščaku nakon što je klub napustila velika većina profesionalaca. Nastupe domaćih dečki iz utakmice u utakmicu je gledalo sve manje ljudi. Na posljednjim susretima gledatelja je bilo toliko da bi stali i na galeriju Velesajma. Međutim, kad je postalo jasno da je priči došao kraj, da će se "medvedi" oprostiti od sezone i prije razigravanja, navijači su ipak u lijepom broju ispunili tribine stvorivši hokejaško ozračje, a ne svojevrsne karmine klubu koji im se na očigled gasio.
Trener Kolombo je za posljednji nastup skupio većinu, već iscrpljenih igrača koji su mu bili na raspolaganju. Od igrača koji su redovitije igrači u posljednje vrijeme u sastavu nije bilo jedino braniča Tadića pa su "medvedi" napunili zapisnik do zadnjeg reda. Pogled na učinak nakon velikog odlaska pokazuje da je Simšič sa 6 bodova bio na čelu poretka, a slijedili su ga Janković i Robar sa po 5 te Jačmenjak s 3 boda. Vratar Nikolić je u 13 nastupa skupio nešto manje od 87% obrana. Medveščak je od 14. prosinca i utakmice protiv Orla koju je izgubio sa 7:1 odigrao još 17 dvoboja. Zagrepčani po očekivanju nisu osvojili nijedan bod, pretrpjeli su više teških poraza, ali će im u sjećanju ipak ostati dva okršaja protiv Innsbrucka u kojima su pretrpjeli poraze od 3:2 i 5:3 na koje zagrebački dečki mogu samo biti ponosni.
Češki klub je u Zagreb doputovao s devetog mjesta u poretku. "Orlovi" su osvojili 59 bodova, jednako kao i deseti Innsbruck, a dva manje Dornbirna kojeg su se nadali prestići u posljednjem trenutku. Momčad iz Znojma je već neko vrijeme svjesna da joj je gornja skupina nedostižna i da će se za doigravanje morati izboriti u kvalifikacijskoj skupini. Orli igraju promjenljivo, pobjede i porazi se ravnomjerno smjenjuju. U drugoj polovici siječnja momčad je odigrala četiri utakmice u kojima je slavila samo u Innsbrucku s 6:3. Orli su izgubili su od Dornbirna u gostima s 4:3, kod kuće od Graza s 4:1 te u Klagenfurtu s 5:0. Dva dana prije dolaska u Zagreb, "orlovi" su nadjačali Red Bull pred svojim navijačima s 5:2. U dvije utakmice protiv Medveščakovih profesionalaca, momčad iz Znojma je prvo izgubila s 4:1, a u posljednjoj utakmici koju su Sylvestre i društvo odigrali za "medvede", Orli su slavili sa 7:6 u raspucavanju.
Najučinkovitiji među gostima su domaći as Kalus s 51 bodom, a slijede ga Kanađani Luciani i McPherson s 44 odnosno 42 boda. Među braničima najviše su se istaknuli češki braniči Lattner s 30 i Sedlák s 22 boda. Finski vratar Lassila s manje od 89% obrana se nije posebno pokazao ove sezone. Pomoćni trener Jakeš, doveo je u Zagreb cjelokupni sastav Orla. Svi su standardni igrači bili na broju.
Posljednja utakmica Medveščaka u EBEL-u je poćela žustro. Prilike su se smjenjivale pred oba gola pri čemu je Nikolić odličnim obranama zaustavljao pokušaje Lucianija i Němeca iz neposredne blizine. Gosti su potom žestoko pritisnuli "modre" koji nisu uspijevali ispucati pak iz svoje trećine. U trećoj minuti su "bijeli" ipak postigli vodeći pogodak. Kruckovyč je poveo protunapad po sredini te uposlio Oščadala na desnom krilu koji ga vraća u sredinu do Nováka. Napadač "bijelih" je pokušao zabiti bekhendom iz blizine no Nikolić odbija pak. U nastaloj gužvi najspretniji je bio Špaček koji je iz drugog pokušaja uspio ugurati pak u mrežu.
Orli su nastavili s napadima pa je Nikolić imao pune ruke posla. Vratar domaćih posebno se istaknuo u petoj minuti kad je obranio udarac Bartoša iz blizine. Prekršaj Nováka u šestoj minuti dao je Zagrepčanima priliku za predah i moguće izjednačenje. Domaći su spremno krenuli po pogodak. Senzel je u istoj minuti opalio iz sredine, a minutu kasnije domaći su natjerali Lassilu da vadi pak iz mreže. Miličić je s lijeve strane obišao oko gola i potom s desnog krila vratio pak na plavu liniju. Tu se našao Jačmenjak koji je imao vremena naciljati i gromovitim "bendijem" zakucati pak u mrežu. Navijači su s oduševljenjem pozdravili izjednačujući pogodak Zagrepčana.
Radost domaćih nije dugo trajala. Orli su već u idućoj minuti ponovo bili u prednosti. McPherson je od iza gola vratio pak na plavu liniju za Stehlíka. Branič gostiju opalio je prema vratima, a Matuš iz gužve spretno skrenuo pak u mrežu Medveščaka. Tridesetak sekundi kasnije, Nikolić je ponovo morao vaditi pak iz svog gola. Němec je iz lijevog kuta bekhendom vratio pak do Hlave koji ga prebacuje u sredinu odakle Bartoš tuče prema vratima. Pak se odbio od ograde iz gola te ga je prihvatio Němec koji potom uspješno izvodi "varaždinca" oko lijeve stative. Zagrepčani se nikako nisu uspijevali vratiti u igru pa su "bijeli" zadržali inicijativu.
Prilike su se nizale pred vratima "modrih", a Nikolić je skupio par obrana prije nego što su gosti u 11. minuti ponovo zatresli mrežu. Luciani se našao iza gola odakle je vratio pak na plavu liniju za Parkkonena koji udarcem iz prve postiže pogodak. Tri primljena zgoditka u kratkom vremenu spustila su raspoloženje "medveda". Zagrepčani su se potpuno povukli pa su "orlovi" u drugom dijelu trećine u potpunosti zagospodarili ledenom plohom. Udarci su sijevali sa svih strana pa je Nikolić svako malo upisivao po još jednu obranu. Izgledalo je kao da ofanzivu gostiju može zaustaviti jedino kraj trećine. Od mnogobrojnih obrana domaćeg vratara izdvajamo onu iz 17. minute kad je obranio projektil Oščádala iz sredine.
Medveščak se vratio u napad tek u 19. minuti kad je Vedlin opalio iz sredine, a Brenčun skrenuo pak prema golu. Lassila se nije dao iznenaditi. Gosti su potom još jednom zaprijetili, a samo četiri sekunde prije odlaska na odmor, prekršaj pravi Tejnor. Ubrzo je trećina završila nakon koje su gosti mogli biti potpuno zadovoljni, i igrom i omjerom. Medveščak je izuzev par minuta na početku i na kraju trećine bio u potpuno podređenom položaju, nemoća n se suprostaviti profesionalcima iz Znojma. Utjeha navijačima bio je pogodak Jačmenjaka, a postojala je i nada da će domaći nakon odmora biti u stanju još jednom iskoristiti brojčanu prednost.
Orli su se uspješno obranili tijekom dvije minute s igračem manje, ne dopustivši nijedan udarac prema svojim vratima. Medveščak je još neko vrijeme održavao ravnotežu u igri, a onda su "bijeli" ponovo preuzeli inicijativu. Nikolić je upisao nekoliko obrana od kojih je najteža bila u 23. minuti nakon udarca Hlave s lijevog krila. Pritisak "orlova" doveo je u 25. minuti do novog pogotka. Mladi napadač Bulín koji je prija par godina igrao protiv svojih zagrebačkih vršnjaka u EBYSL-u je pod pritiskom u srednjoj trećini vratio pak u obrambenu trećinu do Stretcha. Amerikanac je potom krenuo u prodor po desnom krilu, oslobodio si prostor za udarac i "šlencom" svladao čuvara mreže Medveščaka.
Zagrepčani su nakon ovog zgoditka zaigrali nešto poduzetnije pa su u idućih nekoliko minuta uspostavili ravnotežu u igri. Prilike su se smjenjivale na obje strane. McPherson je u 27. minuti zaprijetio udarcem iz sredine, a na isti mu način odgovara Mirić. Stehlík je minutu kasnije raspalio s plave linije no Nikolić se nije dao iznenaditi. Orli su u 29. minuti ipak povećali prednost. Němec je poveo protunapad po lijevom krilu i kad je stigao kut prebacio je pak nadesno do Bartoša koji ga odmah šalje na drugu stativu odakle neometani Hlava skreće pak u nebranjeni dio mreže. Gosti su ponovo preuzeli inicijativu pa Nikolić ima pune ruke posla. Hrvatski je vratar u kratkom roku skupio još par obrana prije nego što su "bijeli" ponovo slavili.
Mrázek je u 30. minuti iz lijevog kuta prebacio pak na drugu stranu do Stretcha koji udarcem iskosa s desne strane pogađa mrežu. "Medvedi" su se sve teže nosili s brzim i učinkovitim gostima iz Znojma. Pokušali su Zagrepčani popraviti omjer no Lassila se nije dao iznenaditi te je u kratkom roku skupio par obrana. Orli su uzvratili u 32. minuti kad je Luciani pucao iz blizine, a Nikolić brani i taj udarac i odbijanac McPhersona. "Bijeli" su minutu kasnije ipak postigli još jedan pogodak. Němec je s desnog krila prebaco pak poprijeko do Lattnera koji izlazi sam pred gol i iz neposredne blizine bekhendom šalje pak pokraj vratara "modrih".
Sastav iz Znojma zadržao je inicijativu i u završnici trećine. Prilike su se nizale jedna za drugom, a domaćima bi tek povremeno pošlo za rukom organizirano napasti protivnika. Mladi Bulín je u 39. minuti zaprijetio snažnim udarcem iz sredine, a minutu kasnije pak se ponovo našao u mreži Medveščaka. Mrázek je s desnog krila uposlio Parkkonena u krugu koji prebacuje pak u sredinu za Stretcha. Američki napadač se spustio do crte gola, a potom ubacio pak pred gol odakle ga Kalus ubacuje u mrežu. Uskoro je došao kraj i drugoj trećini u kojoj su gosti sigurno vodstvo pretvorili u pravi potop zagrebačkog sastava. "Medvedima" je sada preostalo samo izdržati nekako još dvadeset minuta i potom se oprostiti od navijača.
Gostujući sastav je i u zadnju trećinu ušao napadački. "Bijeli" su stvarali prilike, a Medveščak se branio kako god je mogao. Nikolić je u 43. minuti odličnom obranom zaustavio udarac Nováka iz sredine, a minutu kasnije na isti je način osujetio i pokušaj Kalusa s istog mjesta. Luciani je malo kasnije bekhendom iz blizine pokušao povećati prednost svoje momčadi. Naleti "orlova" nastavili su se do sredine zadnje trećine, a onda su malo do izražaja došli i domaći. Filip Jarčov je u 47. minuti izašao sam pred gol no njegov bekhend nije pronašao put do mreže. Lassila je minutu kasnije zaustavio i pokušaj Simšiča iz sredine. Isključenje Vedlina u 49. minuti dalo je priliku gostima za povećanje vodstva.
Orli su pritisnuli "modre" i u par navrata zaprijetili pogotkom no Nikolić je oba puta bio spreman. Minutu po izjednačenju snaga na ledu, isključeni su Simšič i Mrázek zbog međusobnih prekršaja. Prekid igre, trener domaćih je iskoristio za zamjenu vratara tako da je i mladi Mikulić dobio priliku za oproštaj pred navijačima. Igra četvorice protiv četvorice nije donijela nikakvih uzbuđenja no čim su se isključeni igrači vratili na led, gosti su postigli pogodak. Stehlík je s lijevog krila prebacio pak nadesno do Lucianija koji preciznim udarcem pogađa suprotne rašlje. Minutu i pol kasnije, Mikulić je ponovo morao vaditi pak iz mreže. Mrázek se izborio za pločicu uz ogradu iza gola te ju je vratio na lijevo krilo do Stretcha koji preciznim udarcem pogađa prve rašlje.
Posljednju riječ na utakmici ipak su imali "medvedi". Senzel je iz svoje trećine dugim dodavanjem pronašao Luku Jarčova na lijevom krilu koji preciznim "šlencom" zakucava pak u suprotne rašlje. Minutu kasnije su se pograbili Miličić i Němec pa su obojica poslani na klupe za kažnjene. Lassila je prije kraja dvoboja stigao obraniti pokušaj Luke Mikulića s desnog krila. Orli su ovom pobjedom dosegnuli osmo mjesto s istim brojem bodova kao i Dornbirn. Budući da su bili uspješniji u međusobnim okršajima, pripalo im je bolje mjesto. Medveščak je ostao na začelju s 21 bodom koliko je imao i nakon posljednje utakmice u profesionalnom sastavu koju je odigrao u Znojmu u 27. kolu.
Medveščak je ovom utakmicom zaključio svoj nastup u EBEL-u za sezonu 2018/19. Liga je odlučila isključiti Zagrepčane iz razigravanja u kvalifikacijskoj skupini pa će ista brojati samo pet članova. Za praznu klupsku blagajnu to znači pet gostovanja i isto toliko organizacija domaćih utakmica. Za većinu hrvatskih hokejaša koji su navrat-nanos uklizali na mjesta svojih profesionalnih prethodnika to znači povratak na razinu na kojoj su dosad igrali. Za navijače to znači prekid jednog sna koji je potrajao punih deset godina i tijekom kojeg su zagrebački ljubitelji hokeja živjeli u iluziji da u njihovom gradu može opstati profesionalni sportski klub koji će poslovati na zdravim temeljima sportskog kapitalizma.
Kažemo "iluziji", jer Medveščak ni u jednom trenutku nije bio pravi profesionalni klub s kakvima se natjecao u EBEL-u i KHL-u. Umjesto da su odgovorni ljudi preustrojili klub u profesionalnu organizaciju s jasnom vlasničkom strukturom i kapitalom, Medveščak je ostao u "sivoj zoni" kao udruga građana koja je baratala milijunskim proračunima iz kojih je trebalo financirati nastup u zahtjevnom profesionalnom okruženju. Koliko su odgovorni ljudi bili uspješni u poslovanju svjedoče tri financijska kolapsa u deset godina. Zbog prvog je klub pobjegao u KHL, drugi ga je istjerao iz KHL-a, a treći mu nije dopustio ni završiti sezonu do kraja.
Svoju ukupnu ocjenu rada uprave po pitanju poslovnog vođenja kluba dali su i navijači iz Sektora B s natpisom "Uprava odlazi". Dio navijača se složio s natpisom, dio je izrazio svoje neslaganje zvižducima. Za potonju skupinu navijača, zasluge uprave za dovođenje profesionalnog hokeja u Zagreb kao i više manje uspješno vođenje sportske politike kluba pretežu nad njenom odgovornošću za bankrot. Istina je da će malo tko zanijekati veliku ulogu vodećih ljudi kluba za ulazak Medveščaka u EBEL 2009. Malo je više onih za koje je ulazak u KHL bilo traženje kruha preko pogače, premda je za razumijeti da je takvu priliku teško odbiti.
Međutim, ocjenu jednog sportsko-poslovnog pothvata ne može se dati ni na početku, ni na sredini, nego na kraju, kakav god on bio. Činjenica je da je ova uprava klub dovela do financijske propasti i istupanja iz lige prije kraja sezone i da je sve što može ostaviti mogućim nasljednicima, gomila uspomena i dugova. Klub ne može živjeti ni od jednoga ni sa drugim, iz čega proizlazi, da se, kad se podvuče crta, ljudima koji su vodili klub ne može dati prolazna ocjena. Pritom uopće ne otvaramo pitanje utjecaja profesionalnog kluba na položaj i razvoj hrvatskog hokeja, jer je i površnom promataču hokejaških prilika u Hrvatskoj jasno da su vodeći ljudi kluba hrvatski hokej koristili samo kao sredstvo za ostvarivanje klupske politike, a da ih za sve ostalo jednostavno nije bilo briga.
Na kraju, deset godina nakon objave sretne vijesti o prijemu Medveščaka u EBEL, hrvatski hokej se nalazi na nižoj razini nego što je tada bio. Seniorska reprezentacija je 2009. osvojila peto mjesto u skupini divizije I (ukupno 26.), a danas je druga u diviziji IIA (ukupno 30.). Mlada reprezentacija je 2009. osvojila prvo mjesto u skupini divizije II (ukupno 23.), a danas je druga u diviziji IIB (ukupno 30.). Juniorska reprezentacija je bila četvrta u skupini divizije II (ukupno 30.), a danas je četvrta u diviziji IIB (ukupno 32.). Medveščak je 2009. uvjerljivo osvojio Slohokej ligu i u polufinalu doigravanja dobio jednu utakmicu protiv tadašnjeg člana EBEL-a, Olimpije. Danas hrvatski klubovi gledaju Crvenu zvezdu kako uvjerljivo osvaja IHL i pobjeđuje Jesenice u Kontinentalnom kupu.
Broj igrača nam je više-manje isti kao što je bio i 2009., a jedino što hrvatski hokej ima u 2019., a što nije imao 2009. je dvorana u Sisku. Na žalost, ni ona se ne koristi kako bi trebalo, jer su ove sezone sisački klubovi u njoj odigrali samo tri utakmice, manje nego što ih je odigrao Medveščak na početku sezone u EBEL-u. Odgovornost za ovaj korak unatrag u srazmjernim dijelovima snose i odgovorni ljudi saveza i drugih klubova, ali suodgovornost uprave Medveščaka za položaj hrvatskog hokeja unatrag deset godina u najmanju je ruku jednaka utjecaju kojeg je najmoćniji hrvatski klub imao na politiku saveza i hrvatskog hokeja u cjelini.