Hokejaši hrvatske selekcije uspješno su poslije stanke od gotovo mjesec dana, nastavili natjecanje u IHL-u. Zagrepčani su na gostovanju u Jesenicama upisali treću pobjedu koja ih ostavlja u sredini poretka. Prvih dvadeset minuta je proteklo u ravnopravnoj borbi s ne previše prigoda. Jedini pogodak postigli su gosti u završnici trećine s igračem više. Gorenjci su u nastavku susreta bili bolja momčad, ali im nikako nije polazilo za rukom pronaći put do mreže. Hrvatski sastav je sredinom trećine povećao prednost. Kad se činilo da će Zagrepčani mirno privesti trećinu kraju, domaći su u posljednje četiri minute pred drugi odmor, dvaput zatresli mrežu za izjednačenje. Vidjevši da bi vrag mogao odnijeti šalu, gosti su u trećem dijelu utakmice podigli razinu svoje igre. Prilike pred jeseničim vratima su se nizale jedna za drugom sve dok se u drugom dijelu trećine pak nije zakoprcao u mreži "železara". Jesenice su u posljednjim trenucima trećine pokušali napasti sa šestoricom igrača što su Zagrepčani iskoristili za pogodak u nebranjenu mrežu i konačnih 4:2 u svoju korist.
Jesenice - Team Croatia Select 2:4 (0:1, 2:1, 0:2)
Jesenice, Dvorana Podmežakla, 19.11.2022.
Gledatelja: 80
Suci: Bulovec, Bergant i Crnkič
Strijelci:
0:1 TCS Fičur (Vedlin, Dimitrijević) 17' PP1
0:2 TCS Zovko (Kašparek, Ljubičić) 33'
1:2 JES Dobravec (Zugwitz, Kaltak) 37'
2:2 JES Kaltak (Miklič, Dobravec) 40'
2:3 TCS Vedlin (Ljubičić, Kašparek) 54'
2:4 TCS Paulović 60' EN
Udarci na gol:
Jesenice 27
Team Croatia 30
Isključenja:
Jesenice 6 min
Team Croatia 10 min
Jesenice: Panjtar, Glavič - Širovnik, Zugwitz, Sojer, Borse, Pretnar - Seršen, Oblak, Krmelj, Jakupović, Potočar - Kaltak, Miklič, Dobravec. Trener: Kovačević
Team Croatia: Janjatović Lončar, Makovac - Vedlin, Smolec, Jarčov, Fičur, Dimitrijević - Filipović, Alić, Mikulić, Jović, Paulović - Kramarić L., Zovko, Kašparek, Ljubičić - Šimunković, Hanžek. Trener: Kolombo
Za jedini jesenički hokejaški klub, primarno je natjecanje Alpska liga u kojoj se "železari" uspješno nose s austrijskim drugoligašima i talijanskim poluprofesionalcima. Domaće prvenstvo ima drugi prioritet, a IHL je Jeseničanima toliko "važan" da o njemu nema nikakvih podataka na klupskoj internetskoj stranici. Unatoč tome, jesenička momčad, za koju nastupaju seniori iz drugog plana i najbolji juniori je u novu sezonu lige ušla s tri pobjede u kojima je uzela 8 bodova. Padali su redom Sisak, Crvena zvezda i Maribor, a bi se "železari" popiknuli tek u okršaju četvrtog kola koji su izgubili u Celju s 2:1. Uslijedio je i poraz u raspucavanju u Kranju pa su se Jeseničani našli s 9 bodova na podjeli trećeg mjesta. Najučinkovitiji u redovima domaćih bili su Pretnar sa 7 bodova i Borse sa 6, dok su Prostor i branič Širovnik upisali po 5. Prvi vratar momčadi je Panjtar koji je u četiri nastupa zaustavio 87,3% udaraca. Trener Kovačević je na raspolaganju imao samo tri navale i dva branička para. Od standardnijih igrača nedostajali su Prostor, Bohinc i Šmid pa su čak sedmorica Jeseničana bili mlađi od 20 godina.
Zagrepčani su svoje prve tri utakmice u natjecanju odigrali po sustavu "toplo - hladno". Svladali su Slaviju u Zalogu na otvaranju, potom izgubili u Celju, da bi na Velesajmu nadjačali Maribor. Premda u teoriji stručni stožer selekcije može računati na igrače iz sva tri zagrebačka kluba, među hrvatskim seniorskim igračima neme većeg zanimanja za nastup u međunarodnoj ligi. Hrvati su na led legendarne dvorane Pod Mežaklom isklizali sa samo 16 igrača i dvojicom vratara, od kojih čak osmorica istovremeno nastupa i u selekciji igrača do 19 godina. Od igrača koji su do sada nosili dres selekcije, u Jesenicama nije bilo vratara Ružića, braniča Keglja, Pleška, Brenčuna ni Slovinca kao ni napadača Novotnog, Završkog, Nikole Kramarića, Bukovića niti Stančića. Praznine u obrani su popunili Vedlin i Smolec. Vedlin je s 5 bodova najučinkovitiji među Zagrepčanima, a slijedi ga Mikulić s 4 boda. Janjatović Lončar je u dvije utakmice skupio 91,0% obrana.
Uvodne minute dvoboja obilježila je obostrano otvorena igra u kojoj su se prigode nizale na obje strane. Najbliži pogotku bio je Sojer koji je udarcem iz sredine opasno zaprijetio u trećoj minuti no Janjatović Lončar je bio siguran. Ravnopravna borba se vodila sve do sredine prvog dijela utakmice. Nekih većih prihgoda nije bilo no Hrvati su u sedmoj minuti izveli lijepu akciju u kojoj se Kašparek našao iza gola odakle je uposlio Zovka koji puca iz blizine no Panjtar je bio na mjestu. Ulaskom u drugi dio trećine gosti preuzimaju inicijativu pa je vratar “crvenih” u više navrata morao braniti svoju mrežu. Ofenzivu “bijelih” prekinulo je isključenje Dimitrijevića u 13. minuti. Jeseničani su stigli samo jednom zaprijetiti protivničkim vratima prije nego što su zbog pogreške pri letećoj izmjeni ostali bez brojčane prednosti u 15. minuti.
Igra četvorice protiv četvorice je trajala manje od dvadeset sekundi, a onda su Zagrepčani imali igrača više. Gosti su dugo kombinirali unaokolo napadačke trećine sve dok u 17. minuti Vedlin nije iz lijevog kuta vratio pak do Fičura koji preciznim udarcem slijeva dovodi hrvatsku selekciju u vodstvo. Lošim vijestima po “železare” tu nije bio kraj, jer je samo minutu kasnije na klupu za kažnjene sjeo Borse. “Bijelima” je i ovog puta dugo trebalo da se odluče na udarac no pak je završio u bloku. Gosti su zadržali napadački zamah sve do završetka trećine no nije im pošlo za rukom povećati prednost. Prvih dvadeset minuta je proteklo u ravnopravnoj igri s ne previše izglednih prigoda. Zagrepčani su na odmor pošli s minimalnim vodstvom no ishod je i dalje bio potpuno neizvjestan.
Suparnici su u nastavak susreta ušli oprezno tako da je prvo uzbuđenje u drugoj trećini bilo isključenje Luke Kramarića u 22. minuti. Zagrepčani su se dobro postavili u obrani pa su “železari” tijekom iduće dvije minute samo jednom natjerali Janjatovića Lončara na obranu. Pretnar se u 24. minuti probio pred vrata i pucao no vratar “bijelih” je bio na visini zadatka. Domaći su zadržali inicijativu i nakon izjednačenja snaga na ledu no većina njihovih pokušaja je završavala u bloku ili pored vrata. Samo je Oblak u 27. minuti udarcem s plave linije zamalo iznenadio čuvara mreže gostiju. Hrvati su uzvratili dvije minute kasnije kad je vratar “crvenih” slabo reagirao prilikom udarca Zovka iz sredine. Prekršaj Mikulića u 31. minuti dao je Gorenjcima priliku za izjednačenje.
Prva dva pokušaja domaćih završila su u bloku, ali je zato dalekometni projektil Pretnara u 33. minuti natjerao Janjatovića Lončara na odličnu obranu. Bijeli” su netom po izjednačenju snaga na ledu povećali prednost. Kombinaciju Ljubičića i Kašpareka je preciznim udarcem iz sredine dovršio Zovko. “Železari” se nisu obeshrabrili, nego su krenuli u napad. Jedan pak je završio pored vrata nakon čega prekršaj pravi Paulović. Jeseničani su prepoznali priliku za uhvatiti priključak pa su žestoko pritisnuli s igračem više. Uputili su nekoliko udaraca od kojih je najopasniji bio u 35. minuti u kojoj je Krmelj tukao sdesna, a Janjatović Lončar odličnom obranom sačuvao svoju mrežu. “Crveni” su nastavili s napadima i nakon izjednačenja snaga na ledu.
Pritisak domaćih naposlijetku je urodio plodom u 37. minuti kad je Kaltak pucao sdesna, vratar gostiju odbio pak koji dolazi na plavu liniju do Zugwitza. Branič domaćih tuče prema golu, a pak u mrežu vješto skreće Dobravec. Postignuti pogodak je podigao raspoloženje “železara” koji nastavljaju ofenzivu. Janjatović Lončar je u 38. minuti zaustavio oštar udarac Krmelja s lijevog krila, ali se mučio s pokušajem Sojera iz sredine. Kad se već činilo da će gosti ipak sačuvati minimalnu prednost za posljednju trećinu, Gorenjci su izjednačili. Širovnik je u 40. minuti pucao s lijeve strane i pogodio Luku Kramarića od kojeg se pak odbio u mrežu. Premda su Hrvati prvi postigli pogodak u drugoj trećini, domaći su zahvaljujući tri protivnička isključenja imali više od igre te su se vratili u utakmicu. Zagrepčani su iznova morali tražiti pobjedu pod Mežaklom.
Gosti su želju za pobjedom iskazali već na početku zadnje trećine kad je Luka Kramarić u 41. minuti opasno zaprijetio udarcem sdesna no Panjtar je odličnom obranom sačuvao svoju mrežu. Međutim, prekršaj Zovka u 44. minuti premješta igru u trećinu “bijelih”. Hrvati su se odlično branili pa je samo Dobravec u 46. minuti oštrim udarcem iz sredine uspio natjerati vratara “crvenih” na odličnu obranu. Prekršaj Kaltaka u 47. minuti dao je priliku gostima za povratak u vodstvo. Zagrepčani nisu bili ništa uspješniji s igračem više, a kad su se snage izjednačile, suparnici su nastavili s ravnopravnom borbom, bez previše prigoda. Izuzetak je bila velika prilika Pretnara u 52. minuti koji je tukao iz sredine no Janjatović Lončar je bio spreman. Ravnotežu snaga narušio je minutu kasnije povratak Hrvata u vodstvo.
Ljubičić se našao iza gola odakle je uposlio Vedlina koji udarcem iz sredine pogađa mrežu. Postignuti pogodak dao je dodatni poticaj Hrvatima koji preuzimaju igru u svoje ruke. Prigode se nižu jedna za drugom no Panjtar je marljivo skupljao obrane kojima je držao svoju momčad u utakmici. Domaćima je vrijeme izmicalo iz ruku no nikako im nije uspijevalo osloboditi se pritiska “bijelih”. Zagrepčani su aktivnom igrom održavali stečenu prednost i stvarali prigode pred vratima Jesenica. Panjtar je tek 20 sekundi prije kraja trećine uspio napustiti vrata kako bi uklizao šesti igrač. Međutim, očajnički potez se nije isplatio, jer su gosti ubrzo osvojili pak pa je Paulović bekhendom iz sredine u predzadnjoj sekundi pogodio nebranjenu mrežu za konačnih 4:2.
Hrvatska selekcija je iskoristila priliku i došla do važne pobjede kojom se po bodovima izjednačila sa "železarima". U redovima gostiju se i dalje nalazi veliki broj igrača koji usporedno igraju i za selekciju U19 što samo po sebi nije loše, ali u uvjetima nedovoljnog treniranja može dovesti do nepotrebnog "raubanja" mladih igrača. Na žalost, značajni broj hrvatskih seniora nije zainteresiran za nastup u IHL-u ako on nije dio klupskih aktivnosti. Na drugoj strani, Jeseničani su trećim uzastopnim porazom ušli u rezultatsku krizu, što ne čudi, jer im je ovo natjecanje zasigurno na dnu prioriteta u usporedbi s Alpskom ligom, domaćim prvenstvom pa i juniorskim IHL-om.