Hrvatska je na otvaranju natjecanja na svjetskom prvenstvu divizije IIA ostvarila važnu pobjedu u okršaju s jednim od izravnih suparnika u borbi za prvo mjesto. Hokejaši Australije pretrpjeli su poraz od 6:4 u prvoj službenoj utakmici otkako je velepošast koronavirusa u proljeće 2020. prekinula aktivnosti u međunarodnom hokeju. Hrvati su sjajno ušli u utakmicu i za pet minuta postigli dva zgoditka. Naši "oklopnici" su imali više od igre što su okrunili trećim pogotkom na sredini prve trećine. Australija je bila u podređenom položaju i gotovo bezopasna po naša vrata. Hrvatska je početkom druge trećine iskoristila brojčanu prednost za četvrti pogodak i činilo se da ishod susreta više nije u pitanju. Međutim, Australci su od sredine druge trećine zaigrali bolje i za samo tri minute triput zatresli hrvatsku mrežu. Hrvatska se nekako pribrala i u završnici trećine vratila razliku na dva gola no "klokani" su neposredno pred završetak trećine još jednom uhvatili priključak. Posljednju trećinu je obilježila nešto zatvorenija igra bez previše prigoda za pogotke. Kad je Australija dvije minute prije kraja trećine povukla vratara i pokušala napasti sa šestoricom igrača, Hrvatska je iskoristila priliku i pogotkom u nebranjenu mrežu osigurala prve bodove na turniru.
Hrvatska će nakon dana odmora otvoriti treće kolo utakmicom protiv reprezentacije Izraela. Premda smo protiv momčadi s Bliskog Istoka igrali i prošle godine na Velesajmu, malo će tko povezati mediteransku zemlju s hokejom na ledu. Zahvaljujući velikom priljevu sovjetskih Židova krajem Hladnog rata, Izrael je dobio veći broj novih državljana kojima je hokej bio uobičajeni sport u staroj domovini. Izraelci su od preustroja sustava svjetskih prvenstava uglavnom boravili u diviziji IIB, a kad su se 2014. pojavili u višem razredu natjecanja, Hrvatska je bila u diviziji IB. Izrael je u četvrtom razredu natjecanja klizao samo jedno proljeće, a onda se vratio tamo gdje pripada i zadržao punih pet godina. Izraelci su 2019. ponovo izborili promociju, ali su na nastup čekali pune dvije godine zbog velepošasti koronavirusa. U Zagrebu su prošle godine bili najegzotičnija momčad te su u skladu s očekivanjem ostali na začelju. Međutim, visoka politika je odlučila isključiti Rusiju i Bjelorusiju iz međunarodnog hokeja pa su Izraelci ne samo ostali u diviziji IIA, nego su iz nižeg razreda natjecanja dobili čak dva suparnika u borbi za ostanak.
Hrvatska reprezentacija je na posljednjem svjetskom prvenstvu divizije IIA osvojila tek treće mjesto pa se nije uspjela uvrstiti u viši razred natjecanja. Domaćin turnira divizije IIA ove godine je Španjolska, a u Madridu će se sredinom travnja okupiti šaroliko društvo. Uz domaćina i našu reprezentaciju, snage će odmjeriti reprezentacije Australije, Islanda, Izraela i Gruzije. Prvi protivnik Hrvatske bit će Australija, reprezentacija koja je prošle godine odustala od nastupa u Zagrebu zbog straha, da li vlade ili saveza, svejedno, od koronavirusa. IIHF je Australcima sačuvao mjesto u diviziji IIA bez obzira što su sve druge reprezentacije normalno doputovale u Zagreb. Australiju je preustroj svjetskih prvenstava zatekao u diviziji IB, ali su "klokani" odmah ispali u niži razred natjecanja. U diviziji IIA su, s izuzetkom 2016. kad su igrali u diviziji IIB, ostali sve do danas. Posljednji put su na svjetskom prvenstvu nastupili još 2019. u Beogradu gdje su osvojili brončanu medalju iza Srbije i Hrvatske.
Hrvatska juniorska reprezentacija je u posljednjem kolu svladala domaćina u uvijek "vrućem" Pioniru sa 6:1 i tako se na najbolji mogući način oprostila od svjetskog prvenstva na kojem je osvojila drugo mjesto i srebrnu medalju. Hrvati su sjajno započeli susret i do treće minute dvaput zatresli protivničku mrežu. Srbija je odmah potom smanjila zaostatak nakon čega se vodila ravnopravna borba. Hrvatska je u završnici trećine još jednom pronašla put do mreže pa je na odmor pošla s lijepom prednosti od dva gola. Hrvatska se početkom druge trećine odlijepila na tri gola razlike poslije čega je zagospodarila ledenom plohom. "Orlovi" su nizali jedan prekršaj za drugim pa gotovo da nisu sastavili tri minute u punom sastavu. Međutim, srpski čuvar mreže je "zaključao" svoja vrata tako da Hrvati nisu iskoristili nijednu od nekoliko prilika s igračem više. Hrvatska je s dva pogotka u prvom dijelu zadnje trećine otklonila bilo kakvu dvojbu oko ishoda. Hrvati su potom popustili pritisak pa se igralo ravnopravnije s nešto manje prigoda za pogotke. Mreže se do kraja utakmice više nisu tresle pa su Hrvati uz taktove "Lijepe naše" proslavili još jednu pobjedu kojom su ispratili jednu uspješnu generaciju juniora u stariji uzrast.
Drugog dana svjetskog prvenstva divizije IIA Hrvatska će odmjeriti snage s reprezentacijom Islanda. Posljednji međusobni okršaj ove dvije momčadi zbio se prije deset godina u ledenoj dvorani Doma sportova. Putovi hrvatskih i islandskih hokejaša su se u međuvremenu razišli. Hrvati su pet godina proveli u diviziji IB, a Island je 2018. nakon sedam uzastopnih godina u diviziji IIA ispao u niži razred pa ga nije bilo u Beogradu kad se Hrvatska vratila u diviziju IIA. Islandski dani "ponosa i slave" bili su u 2013. i 2014. kad je momčad s vulkanskog otoka osvajala broncu i srebro. Međutim, uslijedile su "olovne godine" pa se Island triput zaredom spašavao od ispadanja. Islandski vrč se napokon razbio 2018. pa su "vikinzi" otklizali u egzotično društvo divizije IIB u kojem su proveli i dvogodišnju stanju zbog velepošasti koronavirusa. Prošle godine je Island osvojio prvo mjesto te se vratio u četvrti razred svjetskog hokeja.
Hrvatski juniori su u odlučujućem okršaju za prvo mjesto u diviziji IIA izgubili od Litve. Hrvatska je povela u prvom dijelu prve trećine no Litvanci su ubrzo poravnali. Momčad s Baltika je potom preuzela igru u svoje ruke pa je u završnici trećine preokrenula omjer. Hrvatska je u nastavku susreta podigla razinu svoje igre nastojeći što prije izjednačiti. Međutim, unatoč boljoj igri i većem broju prigoda, Hrvatima nije pošlo za rukom vratiti se u utakmicu. Litva je početkom zadnje trećine povećala prednost nakon čega Hrvatska kreće na sve ili ništa. Tražili su naši pogodak kojim bi uhvatili priključak no pak nikako nije htio u protivničku mrežu. Neizvjesnost je potrajala sve do drugog dijela trećine u kojem su Litvanci pobjegli na nedostižna tri gola razlike. Litva je ovom pobjedom osigurala zlatnu medalju i ulazak u viši razred natjecanja. Hrvati su osigurali medalju, a kakvog će biti sjaja, ovisi o preostalim utakmicama Velike Britanije i našem srazu s domaćinom. U slučaju bilo kakve pobjede protiv "orlova", hrvatski juniori će sigurno osvojiti srebro.