Zagreb je poslije teškog poraza od domaćeg Kaunasa u drugom krugu skupine B Kontinentalnog kupa čekao okršaj s islandskim prvakom, Skautafelagom iz Reykjavika. Islandska momčad je u svom sastavu imala više reprezentativaca kao i jednog češkog napadača s velikim iskustvom igranja u češkoj drugoj i trećoj ligi. Skautafelag je poslije ravnopravnih dvadeset minuta vodio pogotkom u završnici prve trećine. "Veprovi" su početkom drugog dijela susreta preokrenuli omjer i zadržali inicijativu. Međutim, protivnik je sredinom druge trećine izjednačio i održavao rezultatsku ravnotežu sve do posljednjih trenutaka pred drugi odmor kad su zagrebaši ponovo poveli. Zagreb je na početku zadnje trećine otklizao na dva razlike što je potaknulo i jedne i druge na otvorenu igru. Unatoč većem broju prilika, mreže su mirovale sve do završnice dvoboja. Skautafelag je prvo smanjio zaostatak, ali su "veprovi" vratili razliku na dva gola prije nego što je protivnik stigao povući vratara i napasti sa šestoricom igrača. Zagrepčani su na kraju slavili s 5:3, a u drugoj utakmici dana Kaunas je osigurao prolazak u drugi krug natjecanja pobjedom protiv Pantera s 9:4.
Skautafelag Reykjavikur - Zagreb 3:5 (1:0, 1:3, 1:2)
Kaunas, Ledo arena, 23.9.2023.
Gledatelja: 115
Suci: Aygun, Eimontas i Saščenkov
Strijelci:
1:0 SKA Atlason (Arnarsson, Gunnlaugsson) 17'
1:1 ZGB Ljubičić (Vedlin, Zovko H.) 23'
1:2 ZGB Vedlin (Zovko B., Zovko H.) 24' PP1
2:2 SKA Stepanek (Atlason, Arnarsson) 32'
2:3 ZGB Zovko B. (Ljubičić, Vedlin) 40' PP1
2:4 ZGB Zovko B. 42'
3:4 SKA Stepanek (Eggertsson) 57'
3:5 ZGB Srketić (Zovko H.) 58'
Udarci na gol:
Skautafelag 26
Zagreb 35
Isključenja:
Skautafelag 14 min
Zagreb 6 min
Skautafelag Reykjavikur: Ragnarsson, Valdimarsson - Eggertsson, Olafarson, Štěpanek, Atlason, Arnarsson - Johannesson, Otuoma J., Maack P., Kristveigarson, Maack S. - Steinsen H., Otuoma D., Gunnlaugsson, Sondruson, Thorsteinsson - Olgeirsson, Steinsen A., Bjarnason. Trener: Thorodsen
Zagreb: Troha, Bujanić - Srketić, Kegalj, Svjetličić Fi., Jarčov, Novotny - Alić, Vedlin, Zovko H., Zovko B., Ljubičić - Slovinac, Zlatar, Klobučar, Stipković, Kaleb - Radonić, Svjetličić Fr., Bokšić. Trener: Bregant
Islandski prvak Skautafelag Reykjavikur je do naslova došao kao najuspješnija momčad tročlanog islandskog prvenstva u kojem je u finalu doigravanja nadjačao imenjaka iz Akureyrara. Ove sezone bi islandska liga trebala imati jednog člana više. U momčadi trenera Thorodsena nalazi se desetak što sadašnjih što bivših reprezentativaca države koja je prošle sezone nastupala u istoj diviziji s Hrvatskom, a sučelit ćemo se i na predstojećem svjetskom prvenstvu divizije IIA u Beogradu. Skautafelag je u svojim redovima imao i jednog stranca. Češki napadač Štěpanek je u svojoj karijeri odigrao 160 utakmica u češkoj drugoj ligi. Islanđani su u prvom kolu pretpjeli težak poraz od 14:0 protiv estonskog Pantera. Hrvati su slično stradali protiv Kaunasa pri čemu su ostali i bez Jovića pa je došlo do pomaka u napadačkim trojkama "veprova".
Prvi napad na utakmici su izveli Islanđani. Štepanek je iz lijevog kuta bekhendom pogurnuo pak pred vrata gdje se našao Arnarsson i pucao. Troha brani ovaj pokušaj, a odmah potom i odbijanac Štepaneka iz sredine. Zagreb je uzvratio u drugoj minuti u kojoj je prvo Alić pucao sdesna, a u nastavku akcije Vedlin tuče iz sredine. Vratar “bijelih” je minutu kasnije obranio oštar udarac Eggertssona s desnog krila. Zagreb odgovara dalekometnim pokušajem Vedlina na početku pete minute. Prekršaj Kaleba je malo kasnije dao Islanđanima priliku za prelazak u vodstvo. Štěpanek je u šestoj minuti ispalio projektil s desnog krila koji Troha brani. Češki napadač je potom još dva puta tukaoi prema vratima, ali je oba puta pogodio u blok. Zagreb se učinkovito branio, a u sedmoj minuti je Filip Svjetličić završio protunapad udarcem slijeva. Kegalj je poslije bulija opalio s plave linije no Ragnarsson je ponovo bio siguran. Kazna je uskoro istekla pa su se snage na ledu izjednačile.
“Veprovi” su u osmoj minuti pogodili mrežu, ali zgoditak nije priznat. Filip Svjetličić je opalio s lijevog krila, Ragnarsson je odbio pak ispred sebe nakon čega je na njega naletio Jarčov. Novotny je u međuvremenu udarcem iz sredine pogodio mrežu, ali je sudac poništio zgoditak zbog ometanja vratara. Kegalj je po nastavku igre pono zaprijetio udarcem s plave linije no vratar “plavih” se nije dao iznenaditi. Zagrepčani su uzbudljivih šezdeset sekundi zaključili izlaskom Novotnog samog pred vrata no Ragnarsson je i iz tog dvoboja izašao kao pobjednik. Skautafelag se vratio u napad u desetoj minuti u kojoj je Štěpanek pokušao iznenaditi Trohu udarcem slijeva, ali bez uspjeha. Ravnopravna borba se nastavila i u drugom dijelu trećine. Vedlin je u 12. minuti zaprijetio udarcem iz sredine, ali je vratar “plavih” bio siguran. Uslijedilo je dullje razdoblje u kojem gotovo da nije bilo prigoda. I jedni i drugi bi tek pokoji put zapucali iz daljine, u pravilu pored vrata. Za pravu priliku trebalo je pričekati do 16. minute i udarca Olafarsona s plave linije koji je Troha obranio.
Stipković je uzvratio oštrim udarcem slijeva koji nije uspio iznenaditi Ragnarssona. Troha je bio siguran na drugoj strani kad mu je s desnog krila zaprijetio Petur Maack. Kad se već činilo da će prva trećina završiti bez pogodaka, Islanđani su poveli. Srketić je poveo napad, ali ga je na sredini leda zaustavio Atlason. Pak je došao do Gunnlaugssona koji ga smjesta predaje Arnarssonu. Kapetan “plavih” je uposlio Atlasona koji u 17. minuti izlazi sam pred gol i preciznim, udarcem pogađa mrežu. Pokušali su Islanđani u istoj minuti povećati prednost, ali je Troha zaustavio udarac Kristveigarsona s plave linije. Bruno Zovko je na drugoj strani uzvratio pokušajem iz sredine. Vratar “bijelih” je u 19. minuti odlično obranom zaustavio udarac Stymira Maacka iz sredine. Isključenje Daniela Otuome dalo je Zagrebu 35 sekundi prije kraja trećine priliku za izjednačenje. Samo je Kegalj udarcem s plave linije pogodio blok prije nego što je trećina završila. Zagreb je poslije prvih dvadeset minuta bio u zaostatku. Obrana je uglavnom obavila svoju zadaću, ali su “veprovi” još jednom podbacili u napadu. U nastavku je bilo potrebno krenuti agresivnije, ako se željelo svladati ovog protivnika. Prvu priliku su imali na samom početku druge trećine u kojoj su minutu i pol imali igrača više.
Skautafelag se dobro branio, zatvarajući prostor za udarac pa su “plavi” blokirali svaki pokušaj Zagrepčana da ugroze Ragnarssonova vrata. Samo je Filip Svjetličić tri sekunde prije završetka kazne bekhendom slijeva pokušao iznenaditi islandskog vratara. Zagreb je zadržao napadački zamah i nakon izjednačenja snaga na ledu. Vedlin je u 22. minuti opalio s plave linije, ali je Ragnarsson bio na mjestu. Islanđani su uspjeli izbaciti pak iz svoje trećine, ali su se zagrebaši ubrzo vratili i ostavili trag. Hrvoje Zovko je prošao po desnom krilu i potom dijagonalom uposlio Vedlina na drugoj strani. Iskusni reprezentativac je zatim uposlio Ljubičića na drugoj stativi koji je iz drugog pokušaja uz pomoć Ragnarssona u 23. minuti ubacio pak u mrežu za prvi pogodak “veprova” na ovom turniru. Novotny je u idućem napadu zaprijetio udarcem iz sredine. Prekršaj Gunnlaugssona u napadu dao je “bijelima” minutu kasnije priliku za preokret.
Zagrebu je trebalo tridesetak sekundi da brojčanu prednost pretvori u zgoditak. Islanđani su odbili prvi napad zagrebaša, ali se Hrvoje Zovko izborio za pak u borbi uz ogradu i pogurnuo ga do Bruna Zovka koji ga predaje Vedlinu. Iskusni napadač je pojurio po desnom krilu u protunapad dvojice na jednog. Vedlin se približio vratima i preciznim udarcem iza Ragnarssona pogodio suprotni kut protivničkih vrata. Prelazak u vodstvo je skinuo teret s leđa Zagrepčana koji su zaigrali brže i otvorenije. Kegalj je u 25. minuti zaprijetio udarcem slijeva, a Ragnarsson je u nastavku napada obranio i udarac Srketića iz sredine. Slovinac se minutu kasnije našao sam pred vratima, ali nije stigao uputiti udarac prema vratima. Skautafelag se tek u 27. minuti oslobodio pritiska pa je Štěpanek uspio pucati iz sredine no Troha je bio spreman. “Bijeli” su se brzo vratili u napad pa je Filip Svjetličić udarcem sdesna natjerao islandskog vratara na još jednu veliku obranu.
“Veprovi” su i dalje nizali prigode pa je Kegalj u 28. minuti dugim dodavanjem kroz sredinu “izbacio” Jarčova samog pred gol no njegov udarac pogađa spoj stative i prečke. Prekršaj Klobučara je četiri sekunde kasnije premjestio igru u trećinu Zagreba. Prvu prigodu su ipak imali zagrebaši. Bruno Zovko je uzeo pak na sredini i otklizao prema vratima no Ragnarsson je iz ovog dvoboja izašao kao pobjednik. Skautafelag uzvraća u 29. minuti bekhendom Eggertssona s lijeve strane. Jonathan Otuoma je minutu kasnije opalio s plave linije, a u nastavku akcije Olafarson prijeti udarcem sdesna. “Plavi” su pokušali zadržati napadački zamah no petorica zagrebaša su predstavljali preveliku prepreku. Filip Svjetličić je u 31. minuti gađao slijeva no vratar Skautafelaga je bio na mjestu. Zagrebaši su nastavili s kanonadom. Prvo je Vedlin tukao s plave linije, a malo kasnije je Bruno Zovko pucao s lijevog krila. Ragnarsson je oba puta bio na mjestu.
“Plavi” su potom izveli protunapad koji Eggertsson završava bekhendom slijeva kojim je pogodio obje stative. Skautafelag je pet sekundi poslije bulija izjednačio. Arnarsson je osvojio buli, ali je pak došao do Srketića koji ga vraća u sredinu. Tu se našao Štěpanek koji “šlencom” zakucava pak pod prečku. Uslijedilo je kraće zatišje koje je potrajalo do 34. minute i prekršaja Štěpaneka. Isključenje sa zadrškom je potrajalo tridesetak sekundi, ali “bijelima” nije pošlo za rukom zaprijetiti protivničkim vratima. Srketić je prvi zaprijetio projektilom s desnog krila. Arnarsson je malo kasnije uzvratio udarcem s plave linije. “Veprovi” su se ubrzo vrratili u napad, ali su uglavnom bili bezopasni. Udarci “bijelih” u pravilu su završavali u bloku. Tek je Vedlin udarcem s plave linije zamalo iznenadio Ragnarssona koji je odbio pak tik pokraj stative. Skautafelag je u 37. minuti prenio igru u napadačku trećinu pa je Thorsteinsson zaprijetio udarcem s plave linije.
Johannesson je malo kasnije napravio prekršaj, a Novotny je tijekom isključenja sa zadrškom gađao slijeva no vratar “plavih” je bio na mjestu. Bruno Zovko je bio prvi na sceni udarcem sdesna u 38. minuti. Hrvoje Zovko je malo kasnije zaprijetio udarcem iskosa s desne strane. Ragnarsson je zaustavio i pokušaj Vedlina s plave linije. Zagrebaši su do kraja kazne pokušali još par puta doći do pogotka no pakovi su letjeli pored vrata. Skautafelag se ovog puta obranio s igračem manje, ali je Jonathan Otuoma već u 40. minuti napravio prekršaj pa je Zagreb dobio još jednu priliku za pogodak. Alić je prvi opalio iz sredine no Ragnarsson je bio spreman. Bruno Zovko je potom osvojio buli, a Alić šalje pak nalijevo do Vedlina na plavoj liniji. Iskusni branič je spustio pak do Ljubičića iza gola koji vraća pak nalijevo za Bruna Zovka, a napadač “bijelih” udarcem iskosa pogađa mrežu. Zagreb je završio drugu trećinu s minimalnim vodstvom koje je odražavalo bolju igru “veprova” u nastavku susreta no ishod dvoboja je i dalje bio neizvjestan.
Skautafelag je mogao izjednačiti već u 41. minuti kad su se pred vratima Zagreba našli prvo Arnarsson, a potom i Atlason no Troha je svaki put bio na mjestu. “Veprovi” su odgovorili samo minutu kasnije na najbolji mogući način. Alić je bekhendom ispucao pak niz ogradu po desnom krilu, a Johannesson je pao upravo u trenutku kad ga je pokušao zaustaviti. Pločicu preuzima Bruno Zovko koji se sjurio prema vratima i udarcem iz blizine svladao Ragnarssona. Islanđani se nisu obeshrabrili pa je Gunnlaugsson u idućem napadu zaprijetio udarcem iz sredine. Zagreb je još jednom uzvratio protunapadom dvojice na jednog. Ovog puta je s desne strane tukao Stipković, ali vratar “plavih” je bio na mjestu. Prekršaj Filipa Svjetličića je Skautafelagu u 43. minuti dao odličnu priliku za izjednačenje. Zagrepčani su se odlično branili, ne dopuštajući protivniku da postavi igru u napadačkoj trećini. Srketić je čak u 44. minuti zaprijetio udarcem s desnog krila.
Novotny je malo kasnije “izbacio” Jarčova samog pred gol no napadač “bijelih” nije uspio pucati. Jarčov je potom iz desnog kuta ubacio pak pred gol gdje se našao Novotny no Ragnarsson je zatvorio prostor za udarac. Novotny vraća pak do Keglja koji tuče iz sredine no vratar “plavih” ponovo brani. Islanđani su se s petoricom igrača jedva nosili protiv Zagrebove četvorice pa su s klupe ubacili i šestog igrača no suci su ih ubrzo “uhvatili” pa je Skautafelag 22 sekunde prerano ostao bez brojčane prednosti. Alić je tijekom igre četvorice protiv četvorice stigao zaprijetiti udarcem iz daljine. “Veprovi” su povratkom Svjetličića u igru dobili igrača više. Zagrebaši su ubrzo stvorili gužvu pred vratima koju nisu uspjeli iskoristiti, ali je Vedlin u 45. minuti bekhendom iz sredine natjerao Ragnarssona na obranu premda mu je prethodno ispala palica iz ruke. Zagrepčani su opsjedali protivnička vrata sve do istjeka kazne, ali nijednom nisu natjeral vratara “plavih” na obranu.
Skautafelag se i dalje borio pa je u 48. minuti Styrmir Maack izveo slalom kroz postavu “bijelih” i pucao iz sredine no Troha je bio siguran. Isti je igrač u nastavku akcije još jednom zaprijetio udarcem iz sredine, ali s istim učinkom. Zagrebaši su tražili pogodak kojim bi praktički riješili pitanje pobjednika pa je u 49. minuti Alić opalio s plave linije no Ragnarsson se nije dao iznenaditi. Vratar “plavih” je bio siguran i minutu kasnije kod udarca Srketića s desnog krila. “Bijeli” su imali inicijativu pa su igrali presing u napadačkoj trećini. Novotny je tako došao u priliku pucati sdesna no vratar Skautafelaga je zadržao nadu u preokret. Zagrepčani su bili aktivni i u drugom dijelu trećine koji je otvorio Vedlin udarcem s plave linije u 51. minuti. “Plavi” uzvraćaju dalekometnim pokušajem Thorsteinssona s kojim je Troha izašao na kraj. Vratar “bijelih” je bio na mjestu i kad je malo kasnije s plave linije gađao i Eggertsson.
Islanđanima je ponestajalo vremena pa su sve više napadali. Arnarsson je minutu kasnije spriječio izbacivanje paka iz protivničke trećine poslije čega puca s lijevog krila, ali je Troha i dalje bio siguran. Novotny je u 52. minuti dvaput bio u prilici zaprijetiti protivničkim vratima, ali je pak oba puta prošao pokraj gola. Zagrebaši su u još par navrata bili neprecizni, a onda je prekršaj Klobučara dao Islanđanima posljednju priliku za povratak u utakmicu. Trener Skautafelaga je očekivano tražio pola minute predaha. Arnarsson je prvi zaprijetio udarcem s plave linije u 54. minuti. “Plavi” su do kraja minute opsjedali Zagrebova vrata, a onda su morali u svoju trećinu po ispucani pak. Islanđani su se u 55. minuti vratili u napad pa je Eggertsson tukao iz sredine u dobro postavljenog Trohu. “Veprovi” su izdržali kaznu u potpunosti, a u 56. minuti odlaze u protunapad koji Bruno Zovko završava udarcem slijeva.
Alić je u nastavku igre u dva navrata gađao s plave linije, Ragnarsson je obavio svoj dio posla, a onda je pak preuzeo Štěpanek. Iskusni Čeh je izveo slalom kroz postavu Zagreba i potom “šlencom” slijeva zakucao pak u mrežu. Skautafelag je na manje od četiri minute do kraja trećine stigao na gol manjka. Zagreb je u 57. minuti mogao vratiti razliku na dva gola. Prvo je Stipković pucao iz sredine, a poslije odbijanca je u prilici bio i Filip Svjetličić no Ragnarsson je bio na visini zadatka. Srketić je minutu kasnije zaprijetio udarcem s plave linije, a u idućem napadu zagrebaši su napravili odlučujući korak prema pobjedi. Hrvoje Zovko je počeo napad te predao pak Jarčovu koji prolazi po desnom krilu te vraća pak Hrvoju Zovku u sredini. Mladi napadač puca, a vratar “plavih” odbija pak iza gola. Hrvoje Zovko je potom vratio pak na desnu stranu odakle ga Srketić “bendijem” zakucava u mrežu. “Veprovi” su tijekom posljednje dvije minute mirno privodili utakmicu kraju, a onda je nakon jedne gužve uz ogradu Arnarsson napravio prekršaj 15 sekundi prije kraja dvoboja. Alić je zaključio utakmicu udarcem s plave linije.
Zagreb je protiv islandskog prvaka upisao pobjedu i to je jedino dobro što možemo napisati nakon ove utakmice. Možemo li biti "presretni" što je hrvatski prvak nadjačao islandskog u završnici dvoboja pri čemu je jedini stranac u protivničkim redovima češki drugoligaški veteran? Pogledamo li gdje igraju hrvatske i islandske mlade i juniorske reprezentacije ustanovit ćemo razliku između nadarenosti mladih hrvatskih i islandskih hokejaša, a koja iznosi dva razreda. Međutim, kad pogledamo seniore, vidimo da dvije reprezentacije igraju u istoj diviziji, a prvaci dvije zemlje igraju gotovo ravnopravni hokej. Treba li hrvatskom hokeju bolje otrežnjenje i poticaj na ozbiljan rad kako bi se ovaj sport izvukao iz gliba u koji je potonuo? Zagrebački klubovi jedva da treniraju, sustavi natjecanja se režu kako bi se prilagodilo raspoloživom ledu i istovremeno prilagođuju ne onim najboljima koji bi trebali povući svoje klubove i reprezentaciju prema uspjehu, nego onima za koje je hokej vrsta besplatne rekreacije. Za sportske medije hrvatski hokej ni ne postoji pa se doista postavlja pitanje, a čemu sve to?